ماموریت تلسکوپ فضایی کپلر در هفته گذشته به پایان رسید ولی این به معنای خاموش شدن این تلسکوپ نبود. همانطور که ناسا قبلا هم اعلام کرده بود، ماموریت جدید این تلسکوپ که ادامه ماموریت قبلی است و تا ۲۰۱۶/۱۳۹۵ ادامه مییابد، آغاز شده است.
این تلسکوپ ۵۹۱ میلیون دلاری در سال ۲۰۰۹/۱۳۸۸ به فضا پرتاب شد تا بخش کوچکی از آسمان را برای ثبت تغییر در نور ستارگان در نظر بگیرد. این بخش از آسمان حاوی ۱۵۰هزار ستاره بود که تغییر منظم نور آنها میتوانست نشانهای باشد از گردش یک یا چند سیاره به دورشان که با هر چرخش بخشی از نور ستاره را سد میکردند. این پروژه قرار بود برای سه سال یا بیشتر و تا زمان به اتمام رسیدن بودجه پروژه ادامه پیدا کند. طبق اعلام ناسا این تلسکوپ تا به حال ۲۳۰۰ سیاره فراخورشیدی را نامزد کرده که حدود۱۰۰ عدد آنها یا سیارات سنگی زمینمانند هستند یا در کمربند حیات ستاره مادر خود واقع شدهاند، فاصلهای از ستاره مرکزی که انرژی دریافتی بهحدی است که آب میتواند به حالت مایع در سطح آن وجود داشته باشد. تعدادی از این سیارات نامزدشده هم هر دو شرط را دارند و میزبانان بالقوه حیات محسوب میشوند. بر اساس یافتههای کپلر میشود حدس زد که حداقل یک سوم ستارههای کهکشان ما سیاره دارند.
در یکی از هیجانانگیزترین کشفها، کپلر سه سیاره در ابعاد زمین کشف کرد و رصدهای دقیقتر با تلسکوپهای زمینی مشخص کرد که حداقل یکی از این سه سیاره درکمربند حیات ستاره مادر قرار دارند. این سیاره جدید که HD ۴۰۳۰۷ نام دارد، ۷ مرتبه سنگینتر از زمین ماست و به خاطر گردش وضعی دارای شبوروز و در نتیجه تغییرات آبوهوایی است که شانس ایجاد حیات را بالا میبرد. منظومه این سیاره جدید در فاصله ۴۱ سالنوری از زمین قرار دارد؛ البته هنوز مشخص نشده که این سیاره جدید ساختار سنگی و زمینمانند دارد یا یک غول گازی کوچک است. با این همه محققان حدس میزنند شانس اینکه یک سیاره زمینمانند کشف شده باشد بسیار بالاست. ادامه ماموریت کپلر محققان را به جستوجوی حیات فراخورشیدی یا حداقل میزان مناسب برای حیات در ورای مرزهای منظومه شمسی امیدوار کرده است؛ موضوعی که با توجه به کشفیات هیجانانگیز این تلسکوپ فضایی در سالهای قبل بعید به نظر نمیرسد.
منبع : مجله دانستنی ها danestaniha.hmg.ir